Bibendum el muñeco de los
neumáticos Michelin.
En 1889, los Hermanos Edouard y Andrè Michelin fundan
en Clemont-Ferrand, su industria especializada en productos
de caucho vulcanizado.
El muñeco, que según dicen, hace años asustó a niños en la orilla del rio Sena,
actualmente es una de las más reconocibles y características marcas
registradas
en el mundo.
Como dice la leyenda, la idea de su creación nació por casualidad cuando los funda
dores de la empresa, los hermanos André i Eduard Michelin, se percataron en una
ocasión de que los neumáticos apilados recuerdan una silueta humana.
Ya en el papel, le añadieron los brazos y la característica sonrisa.
Antigua publicidad de la fábrica de neumáticos de Michelin.
Si estamos hablando del signo distintivo de la marca francesa, cabe mencionar
que Bibendum (viene de "beber" en latín) se convirtió a lo largo de los años en
un icono de la cultura pop.
El muñeco de Michelin
Antes del advenimiento del Modelo T, el automóvil iba en camino de
hacerse popular, y ya se precisaban guías de viaje que comenzaron con
Francia y abarcaron luego a Europa.
Michelin fabricaba neumáticos para bicicletas y automóviles que eran
los dos medios de transporte individual de principios del siglo pasado.
En 1998, Icollantas y Uniroyal son adquiridas por la francesa Michelin.
Todos los Renault, Peugeot, Citroën y Simca importados antes de la era
del ensamblaje tenían que traer neumáticos Michelin como norma.
Michelin y su caucho vulcanizado para sustituir las ruedas macizas
que utilizaban los automóviles y camiones de principio del siglo XX.
Michelin fue igualmente responsable de salvar a Citroën de su desaparición
por quiebra en 1935, al adquirirla como principal acreedor y mantenerla en
su poder por cuarenta años hasta su paso a PSA Peugeot.
De hecho, una cosa en que se igualan Michelin y Citroën es en sus avanzadas
y sorprendentes formas de publicitarse, tan propias de los franceses de la
primera mitad del siglo XX.
En España se les llama “michelines” a los abultamientos abdominales por
obesidad o celulitis, y que cuando los franceses vieron el viaje a la luna por
televisión, fue inevitable comparar los trajes de los astronautas con la figura
de Bibendum, diciendo que la mascota de Michelin había llegado a la luna.
Esta es la mascota corporativa más famosa y reconocida del mundo
durante más de un siglo.
En el año 2000 Bibendum ganó para Michelin el título del mejor logo en la historia.
A continuación, una aproximación a este simpático ícono ligado a la historia
mundial del automóvil.
Ford A Team de Canarias.